НАСА разпространи изображения на 59-годишната Уилямс и 62-годишния й колега Бъч Уилмор, на които се вижда как внимателно ходят и се ръкуват със служители на агенцията след медицинските си прегледи. Снимките разкриват, че китките на Уилямс изглеждат “видимо тънки”, което предполага загуба на тегло и мускулна маса. Освен това, в лявата ѝ ръка има трансфузионна канюла, подпомагаща възстановяването на електролитите и хидратацията, необходими след дългия престой в микрогравитация.
Други забележими промени във външния ѝ вид включват побеляла коса, по-слабо лице и по-дълбоки бръчки. Въпреки че астронавтите изглеждат крехки, тяхната способност да ходят веднага след завръщането си се приема за положителен знак, тъй като съществуваха опасения, че това може да им отнеме дни.
Неочаквано дълъг престой в космосаПървоначално мисията на Уилямс и Уилмор предвиждаше престой от осем дни на Международната космическа станция (МКС), но серия от технически проблеми със совалката Boeing Starliner доведе до общо 286 дни в космоса.
Според д-р Олалекан Отулана от Великобритания, тънките китки на Уилямс показват мускулна атрофия, тъй като някои мускули на предмишниците остават неактивни в безтегловност. Биомедицинският инженер д-р Джон Джакиш обяснява, че освен тегло, Уилямс вероятно е загубила и костна плътност:
„Без гравитация храносмилането не протича правилно, което води до загуба на мускули и кости.“
Липсата на движение в условията на микрогравитация също може да доведе до свиване на сухожилията и връзките. Според д-р Винай Гупта, бивш член на военновъздушните сили, гравитацията е ключова за развитието на мускулите. Жените, като Уилямс, са по-податливи на загуба на костна плътност поради по-малка костна маса и хормонални промени след менопаузата.
Проблеми с храносмилането
Значителната загуба на тегло на Уилямс може да се дължи и на храносмилателни проблеми. Д-р Гупта пояснява, че в космоса стомахът не функционира оптимално, което намалява ефективността на храносмилането. Астронавтите често консумират по-малко храна, което води до свиване на стомаха и затруднено усвояване на достатъчно калории.
Според д-р Дейвид Шафер, въпреки напредъка в храненето на астронавтите, космическата диета не може да замени разнообразното хранене на Земята. Служител на НАСА разкрива пред New York Post, че Уилямс е изпитвала затруднения да консумира висококалоричните храни на МКС. Д-р Джакиш смята, че възстановяването на храносмилателната й система ще отнеме около три седмици, като първоначално ще трябва да се въвеждат храни с високо съдържание на мазнини и протеини, като месо и масло.
Физически и психически предизвикателстваНа разпространените снимки служители на НАСА държат Уилямс, докато тя ходи, което подсказва проблеми с баланса. Според д-р Джакиш, тялото на астронавтите трябва да се адаптира към гравитацията, тъй като липсата й в космоса води до загуба на баланс и координация.
Психиатърът Карол Либерман посочва, че продължителният престой в космоса е бил стресиращ за астронавтите, които не са били сигурни дали ще могат да се върнат. Въпреки че Уилямс е изразявала радост от допълнителното време в орбита, несигурността относно спасението й вероятно е оставила психологически следи.
Процесът на възстановяване
Възстановяването на Уилямс ще включва постепенно въвеждане на храна и физически упражнения, за да си върне баланса и да намали риска от наранявания. Според д-р Джакиш, въпреки че процесът ще бъде дълъг, пълното възстановяване е възможно.
„Уврежданията не са постоянни, но е необходимо внимание към диетата и упражненията за успешно възстановяване“, заключава той.
