Докато разлиствах едно списание вчера, попаднах на рубриката за съвети и прегледах въпросите, на които колумнистът отговаряше този месец. Веднага ме привлече писмо от читателка, която се оплакваше от новата приятелка на баща си – жена, много по-млада от него и само две години по-голяма от самата нея. Прочетох го, колумнистът даде добър съвет и аз продължих нататък.
Но една мисъл се прокрадна в съзнанието ми, както често се случва, когато видя подобен сюжет във филм или сериал: „Аз съм това момиче“. Мисълта е мимолетна, защото рядко възприемам собствената си ситуация по този начин, но ми прави впечатление, че подобни истории рядко се разглеждат от гледната точка на младата приятелка. В повечето случаи тази ситуация – много по-възрастен мъж с много по-млада жена – се представя като комична реакция на криза на средната възраст. Разказва се или от позицията на изоставената първа съпруга, която гледа как бившият ѝ се излага с млада, руса и жадна за пари използвачка, или от тази на децата от първия брак, принудени да наричат „мащеха“ жена, която е почти на тяхната възраст.
Малко медийни образи, може би с изключение на „Модерно семейство“, представят този тип връзка в положителна светлина. И това е разбираемо, предполагам. Не е особено често срещано по-възрастен мъж да се ожени за много по-млада жена, освен ако не са знаменитости, а процентът на разводите в тази група е висок. В повечето случаи различията между по-младите жени и по-възрастните мъже са твърде големи, за да оцелее връзката.
Знам това, защото самата аз съм в такава връзка. Когато започнах да излизам със съпруга си, бях на 28, а той на 48. Беше разведен, с бивша съпруга на неговата възраст и синове на 18 и 16 години. В много отношения бяхме типичната двойка с голяма разлика във възрастта. Живеем в Питсбърг, а не в Лос Анджелис или Ню Йорк. Съпругът ми е учител в държавно училище, а не богат изпълнителен директор или лекар, но е привлекателен и изглежда много по-млад за годините си. Аз съм блондинка, но не съм висока 178 см и тежаща 52 кг. Оженихме се две години след началото на връзката ни и оттогава имаме две наши момчета. Днес сме уникално смесено семейство, състоящо се от нас двамата и четирима синове – на 26, 24, 4 и 2 години.
Не съм планирала такава връзка, докато бях в 20-те си години. Не бях златотърсачка, която търси лесен брак и бързи пари. На 15-годишна възраст не съм си представяла, че бъдещият ми съпруг вече е женен и отглежда собствени деца. Но се влюбих в мъж, много по-възрастен от мен, и просто не можех да не бъда с него. Той беше готов да има отново деца, а аз бях готова да поема рисковете да имам деца с човек, който вече е в 50-те си години.
Научих няколко урока от опита си в това „модерно семейство“. Може би това не е било семейството, което съм си представяла, но позволих на любовта да ме води. Напуснах лоша връзка и се влюбих в мъж, който е невероятен партньор и баща. Създадохме живота си така, както искахме. Не позволихме на чуждите осъждания да ни попречат. Осъзнахме, че сме различни от общоприетите представи за връзки с голяма възрастова разлика и не трябваше да отговаряме на никакви стереотипи. Смеем се, когато срещнем хора, които проявяват такъв интерес към разликата във възрастта ни. Може да им се струва странно (особено в предградията на Питсбърг), но това е нещо, за което почти не се замисляме в ежедневието си.
Научих много и за приемането. Синовете на Боб, които са само с осем и десет години по-малки от мен, приеха мен, а след това и нашите деца. Те бяха широко скроени и когато имаха притеснения, ги обсъждаха, вместо да ни отхвърлят от живота си.
Аз от своя страна отделих време да изградя връзка с тях, да ги опозная, да задавам въпроси и положих съзнателни усилия да не се опитвам да им бъда майка. Те бяха кумове на сватбата ни, прегърнаха ни и ни поздравиха, когато им казахме, че очакваме първото си дете. Днес те са невероятни по-големи братя, обожавани от моите синове.
Майката на Боб, 80-годишна отдадена католичка, която трудно преживя развода на сина си, участва в сватбата ни и се разплака, когато ѝ показахме първата ехографска снимка на нашия син. Благосклонността и приемането, с които нашите семейства посрещнаха решенията ни, превърнаха сватбата и раждането на децата ни в истински радостни събития без почти никакви драми или конфликти.
Днес, когато виждам други хора да взимат нетрадиционни решения за живота и децата си – решения, продиктувани от любов, но може би различни от тези, които аз бих взела – се опитвам да бъда отворена и да проявя същото уважение, което съм очаквала от другите. В крайна сметка, никога не знаеш какво се случва зад затворени врати. Да съдиш нечия връзка въз основа на стереотипи и предположения води само до болка, разделение и рядко кара някого да промени пътя си.
Понякога животът ни поднася неочаквани обрати и това, което правим с тях, може да промени всичко.
Този мъж и животът, който имам сега, не бяха част от първоначалния ми план, а вероятно и от плановете, които родителите ми или синовете на Боб имаха за своето бъдеще. Но днес изглежда, сякаш всичко това е било предопределено да се случи.
